にいがた版　２０１９年９月３週号

極早生水稲「五百川」を初収穫

「燕市小池うまい米研究会」　阿部　武由さん　燕市

「燕市小池うまい米研究会（燕市小池地区）」では、今年初めて水稲の極早生品種「五百川」を栽培し、無事収穫を迎えた。同研究会に所属している阿部武由さん（６７）は、五百川の栽培に取り組む他、「コシヒカリ」の食味向上に向けて日々、奮闘している。

「さらなる食味向上を目 指します」と阿部さん

極早生品種「五百川」。さっぱりと した甘さがある

コシヒカリより１カ月収穫時期が早い水稲の極早生品種・五百川。燕市小池うまい米研究会は、燕市小池地区の阿部さん、佐藤春夫さん（６７）、田巻勇作さん（６８）が立ち上げ、今年、五百川６２㌃を栽培した。
同品種は、福島県で栽培されていたコシヒカリの突然変異種として発見。福島県を流れる１級河川の五百川から名付けられた。２０１０年に品種登録され、新潟県では今年３月に銘柄米として登録された。
栽培期間は移植後約１００日で、草丈が短く、耐倒伏性に優れており、粒形はコシヒカリよりやや小粒。食味はコシヒカリと同等で、冷めてもおいしいといった特徴があり、刈り取りはコシヒカリより１カ月早い。
胴割れになりやすい品種であることから、刈り遅れを避けるため、刈り取り時の籾〈もみ〉は青みが残る中で作業が行われた。心配と期待が交差したが、１０㌃当たり４８０㌔とまずまずの収穫量となった。
関西圏への販路拡大を目指す同研究会は、取引のある米穀店から「盆ごろに出荷できる米があれば、西の産地の米と闘える」と勧められ、今年初めて栽培に挑戦した。
「初めての栽培で出穂期の把握が手探りだったため、肥培管理が大変でした。早速食べてみましたけど、さっぱりとした甘味で、とてもおいしかったです」と笑顔で話す。
コシヒカリの食味向上に向けても試行錯誤を重ねている阿部さん。「食べ物はおいしくなければリピーターがつきません」と話す。圃場ごとに施肥設計を行い、ミネラル分やカツオエキスの最適な施用時期や量を模索している。
「これからの農家は、米を作るだけでなく、マーケティングにも努めていかなければなりません。お客さまの声を聞く手間を惜しまず『うまい米作り』を行い、販売ルートの新規開拓も行っていきたいです」と力を込める。
（小澤英之）