にいがた版　２０１８年４月２週号

新鮮なまま消費者へ
自作の雪室

飯塚農場　南魚沼市

栽培したニンジンやジャガイモ、ダイコンなどを「雪室」で保存し出荷している南魚沼市八色原の「飯塚農場」。雪国のハンディキャップである雪を有効活用し、新鮮な野菜を全国の消費者に届けている。

「雪室で保存した野菜は新鮮です」と飯塚代表

秋に収穫し、雪室で保存したニンジン

飯塚農場の代表・飯塚正也さん（４４）は、昨年４月に父親の恭正さんから同農場を受け継いだ。水稲約９㌶、転作田でスイカ５㌶を栽培する他、津南町の畑地約１６㌶でスイカやニンジン、ジャガイモ、ダイコン、アスパラガスなどを栽培している。
同農場では、いつでも新鮮な野菜が提供できるように、また、価格が上がる時期に合わせて販売できるようにと雪室を自作。秋に収穫したニンジンやジャガイモなどを保存している。
約１３０㌧の雪を使用して作られた雪室の温度は約３度に保たれている。貯蔵する野菜の種類にもよるが、２カ月ほど保存でき、新鮮なまま出荷が可能だ。
室内の湿度は約９０％から１００％と高いため、カビ対策のための湿度調整は欠かせない。同農場では室内にカーテンを取り付けて仕切り代わりにするなど抜かりがない。
「野菜の鮮度を保つのに雪室は最適です。その雪室で保存する高品質な野菜を作るため、土壌改良にも力を入れています。土壌改良は農業の基本であり、手は抜けませんからね」と飯塚代表。
津南町の畑は基盤整備が整っており、作業効率は良いが地力が低い。同農場では、津南町の畜産農家とキノコ栽培業者と連携し、堆肥と廃菌床を混ぜ込んだ自家製の堆肥を生産。畑に１０㌃当たり約２㌧散布し、土壌改良を図っている。廃菌床を混ぜ込むことで、よりおいしい野菜が栽培できるという。
これからも津南町の畜産農家や地元企業と協力しながら、農業を続けていきたいという飯塚代表。「今後は法人化を目指します。法人にすることでのメリットとデメリットがあるので、農業普及指導センターなどと連携しながら進めていきたいです」と意欲を見せる。
（滝沢理）