にいがた版　２０１７年５月４週号

春どりは甘味たっぷり
おいしいネギを届けたい

松村敏明さん　村上市

ネギ栽培の後継者不足を解消するため、５年前、勤めていた会社を辞めて実家に就農した松村敏明さん（４５）。村上市北新保で両親と共にネギを専門に栽培し、季節ごとに品種を変え、消費者においしいネギを届けようと日々汗を流している。

春ネギを収穫する松村さん

調製機を使用して出荷する

「農業は自分のペースで仕事ができると思っていましたが、実際にやってみるとなかなか難しいですね」と話す松村さん。
２年前に国の「経営体育成支援事業」を利用し、掘取機と出荷用に皮むきなどを行う調整機を導入することで、栽培面積を１㌶から１．８㌶に拡大した。現在、県の特産品「やわ肌ネギ」を夏ネギ、秋冬ネギ、春ネギなど季節ごとに６品種を栽培。４月から１２月まで収穫し、出荷を行っている。
５月には「羽緑（はねみどり）」という品種の春ネギが収穫期を迎えた。夏ネギや秋冬ネギと比べて栽培期間が長いのが特徴で、５月に播種を行い、１年後に収穫する。
「越冬したネギは、柔らかく甘味があるので、とてもおいしいです。すき焼きにすると、より甘味を感じることができ、子供たちは肉よりもネギを競って食べるほど大好きです」と笑顔を見せる。
ネギの栽培には温度管理が欠かせないだけでなく、肥培管理や害虫対策など、頭を悩ませることが多いという。苗は通常、ビニールハウスで管理しているが、猛暑の年は冷暗所の小屋に、寒い時は育苗器の中など、状況に応じて栽培場所を変えている。
また、ネギは収穫時期になると抽台（ちゅうだい）（とう立ち）が出てきて身が硬くなってしまい、品質が落ちてしまう原因となるため、収穫時期の見極めも重要だ。
今後について松村さんは「栽培面積を拡大し、地域の担い手となって農地を有効活用できればと思います。これからもおいしいネギを消費者に届けたいです」と力強く話す。
（鈴木紀裕）