にいがた版　２０１６年９月３週号

全国初の取り組み
小規模圃場で力を発揮

若手農家グループ「新潟Ｇｒｅｅｎ」

現在、さまざまな分野で注目を集めている小型無人機ドローン。聖籠町の若手農家７人で構成する「新潟Ｇｒｅｅｎ」（吉田俊之代表＝３８歳）では、この夏、ドローンを用いて約１００㌶の水稲に農薬散布を行った。航空法改正後に国土交通省の許可・承認を受けたドローンによる薬剤散布は、全国初の取り組みだ。

機敏な動きで農薬を散布する「Ｍｕｌｓａｎ ＤＡＸ０４」

タンクが空の状態で機体重量は１６㌔

軽トラックの荷台に積まれたバッテリー充電装置。急速充電が可能

「パワー不足を心配していましたが、１０㍑の薬液を積んでも飛行能力は十分です。無人ヘリのような強い風圧がかからないため、稲の倒伏の心配もなく、散布ができました。農薬の飛散も少ないです」と話すのは、新潟Ｇｒｅｅｎの構成員で、無人ヘリ、ドローンのオペレーターでもある金助農業株式会社の高崎信暁代表。
今年６月、高崎代表を含む新潟Ｇｒｅｅｎのメンバー６人は、農林水産航空協会が指定する教育施設で行われた３日間のフライト研修会に参加し、ドローンオペレーターとしての認定を受けた。
ドローンはバッテリーが動力で、１回で最大１５分、約１㌶の散布が可能。飛行するごとにバッテリーを交換し、使用済みのバッテリーは、車に搭載した充電器で、すぐに充電できる。充電は１時間程度で完了するため、所有する７セットのバッテリーをフルに活用し、多いときで１日２０㌶ほどの散布作業を行った。
「薬液を１０㍑搭載できること、それでいて価格が無人ヘリの４分の１程度だったことは魅力的でしたね」と高崎代表。
新潟Ｇｒｅｅｎは元々、水稲直播用種子の鉄コーティング作業を株式会社新潟クボタから受託する組織として活動。近年は、防除事業にも力を入れ、産業用無人ヘリコプター２機で、農薬散布を行っていた。昨年末、取引先の新潟クボタから誘われ、農業機械展示会に出席。会場で農薬散布用ドローンのことを知り、興味を持ったという。
高崎代表は「無人ヘリで散布しにくい圃場や中山間地などの小規模圃場での活躍が期待できます。無人ヘリとドローン、お互いのメリットをうまく活用していきたいです」とドローンの活躍に期待をよせる。
機体１セットの価格は３００万円前後。問い合わせは新潟クボタ本社ＳＰＮ営業推進部（電話０２５・２８３・０１１２）まで。
（折笠暢志）