サツマイモ「しるきーも」 消費拡大へ着実に(２０２４年１２月１週号)

新潟市北区横土居の「農事組合法人ファーム横土居（代表理事・山際友和さん＝３７歳）」では、２０１６年にＪＡ新潟市が商標登録したサツマイモのブランド「しるきーも」を栽培。生産量シェア約半分の１５トンを生産し、市内のスーパーや直売所で販売するほか、加工品の製造にも力を入れている。

　しるきーもは、新潟市北区で特産化の取り組みが盛んなサツマイモ「シルクスイート」を、他産地との差別化のためにブランド化したもの。上品な甘さと筋のない絹のような食感が特徴で、焼き芋や干し芋に適している。

　同法人では、地域の転作利用法人として、大麦９．１ヘクタール、小麦０．８ヘクタール、大豆４．１ヘクタールのほか、エダマメやネギなどの露地野菜を栽培する中で、しるきーもを１ヘクタール栽培している。

　「焼き芋が一番おいしい食べ方ですね」と話すのは理事の小柳覚さん（６３）。道の駅「豊栄」で販売される焼き芋は、地元住民や遠方の客から好評だ。今年の焼き芋は１１月中旬に販売を開始し、蜜の入り方が良く順調な滑り出しで、シーズンの販売量６トンを目標に掲げる。

　また、今年から干し芋加工を地元障がい者複合施設に委託。１月から４００キロを製造し、５月の大型連休までに完売する人気商品となった。今後、さらなる増産を目指す。

　同法人では、しるきーもの定着を図るため、地元の保育園や生協を通じての収穫体験や、同区のイベントにも協力している。今年５回目を迎える「しるきーもマルシェ」は、１２月１５日（日）に新潟市北区文化会館で開催予定だ。

　一方で、異常気象に対応した栽培管理を行うことが課題の一つだという。山際さんは「どんな土地条件が合うのか模索中です。作物と会話できれば楽なんですけどね」と冗談交じりに話す。毎年圃場を少しずつ変えながら試行を繰り返している。

　小柳さんは「シルクスイートの苗は供給量が少ないため、将来的には許諾を得て、自家増殖苗による増産を図っていきたいですね」と将来の展望に熱意を見せる。