にいがた版　２０１７年７月４週号

山菜、エゴマ、甘酒など１０種類
地元の素材生かす

ジェラート店「Refeli」　阿賀町

「昔から食べ物を売るお店を開くことが夢でした。夢がかなってとても幸せです」と笑顔で話すのは、阿賀町東山の石川英理香さん（３９）。今年５月、地元の特産品を使ったジェラート店「Refeli（れふぇり）」をオープンした。ジェラートのおいしさと石川さんのほがらかな人柄で人気を呼んでいる。

ジェラート店「Refeli」は、阿賀町産の農産物や加工品などを販売する「津川地区農産物直売所」に隣接している。石川さんは以前、同直売所に勤めており、売れ残った野菜が捨てられてしまうのを見て「もったいない」と強く感じていた。
５年ほど前から「地域で誰も作っておらず、子供から大人まで好まれる食べ物に活用できないか」と考え始めた石川さん。観光客からアイスクリームなどの冷たいスイーツの要望が多いことに着目し、ジェラート店を開くことを決めた。
オープンに向けて、東京や仙台まで足を運び、ジェラートの製造方法を学んだ。同時に店舗の建設を進め、オープン２週間前に搬入された製造機械で試作を重ねるなど多忙を極めた。「早朝から夜中まで、子供たちの顔も見られずに毎日試作していました」と苦笑い。
店内のショーケースには常に１０種類ほどの商品が並んでいる。モットーは、阿賀町産のものを使うことだ。旬の野菜や果物の他、山菜、エゴマなどもメニューに取り入れた。
中でも、同町にある酒蔵の酒粕（さけかす）から造った甘酒と、麹（こうじ）販売店の塩麹を使ったメニューは、オープン以来の人気商品。ふわっと香る麹の風味と絶妙な味わいでリピーターも多い。現在、「冬もジェラートが一番」と言われるような、こたつで食べたくなるメニューを考案中だという。
「町内には、他にもおいしい素材がたくさんあります。わが家で作る『コシヒカリ』の新米も使ってみたいですね。まずは通年営業できるように頑張ります」と石川さんは意欲を燃やす。
ジェラートは、シングルのカップで３００円、コーン３３０円。営業時間は午前１０時から午後５時まで。水曜日定休。
（斎藤正樹）